Открывая круглый стол, председатель Государственной Думы Сергей Нарышкин, возглавляющий Российское историческое общество, отметил, что в России Первая мировая война была «забытой» на протяжении почти целого столетия. И подчеркнул, что главная задача организаторов – «вернуть нашему обществу знания о тех страницах истории, отдать достойную дань памяти вкладу того поколения и его несбывшимся надеждам».
Выступили представители одиннадцати стран: России, Франции, Великобритании, Германии, Италии, Латвии, Литвы, Польши, Сербии, Боснии и Герцеговины, Финляндии. В ходе заседания участники обсудили следующие темы: «Первая мировая война в памяти народов Европы», «Россия в Великой войне», «История 1914-1918 годов в современных исследованиях», «Уроки войны и международное право», «Архивное и музейное наследие», «Великая война в европейской и мировой культуре».
В их обсуждении участвовали депутат Национального собрания Франции Жан-Клод Миньон, заместитель председателя Государственной Думы, руководитель фракции всероссийской политической партии «Единая Россия» Владимир Васильев, член Комитета Госдумы по науке и наукоемким технологиям, руководитель фракции Политической партии «Коммунистическая партия Российской Федерации» Геннадий Зюганов, председатель Комитета Госдумы по международным делам Алексей Пушков, председатель Комитета Госдумы по образованию Вячеслав Никонов, руководитель Аппарата Госдумы Джахан Поллыева, директор Историко-документального департамента МИД Александр Кузнецов, Посол России во Франции Александр Орлов, постпред России при ЮНЕСКО Элеонора Митрофанова, заместитель генерального директора ЮНЕСКО по культуре Франческо Бандарин.
Также на мероприятии с докладом о работе Историко-художественного музея в Калининградской области по сохранению памяти о Первой мировой войне выступил ведущий научный сотрудник сектора истории этого учреждения Эльвира Юрченко. Собравшиеся отметили, что в Калининграде осуществляется беспрецедентное количество посвященных данной теме проектов – выставки, конференции, экспедиции, научно-исследовательская и издательская деятельность. К участию в круглом столе были привлечены и французские историки, представители ведущих университетов: Париж-Сорбонна, Лилль-3, Ренн-2, Национальная школа восточных языков ИНАЛЬКО, Высшая школа общественных и гуманитарных наук.
Мероприятие было организовано по инициативе Российского исторического общества при поддержке Постоянного представительства Российской Федерации при ЮНЕСКО, посольства России во Франции, Российского центра науки и культуры в Париже, а также ассоциации «Франко-российский диалог».